José Tomás Merino, preparador físico de la Selección de Rugby de Chile: "En el alto rendimiento lo único que importa es ganar"

El rendimiento deportivo no depende únicamente del entrenamiento. La preparación física, la recuperación y la capacidad de gestionar las relaciones con los deportistas son factores fundamentales en el deporte de alto nivel. José Tomás Merino profundiza en estas cuestiones en una entrevista para USSU UCAM Podcast.

La presión económica y la importancia de los resultados
En el deporte profesional los resultados no solo determinan el éxito competitivo, sino que también pueden condicionar la continuidad de los proyectos deportivos. Merino explica esta realidad desde su experiencia en el rugby de alto rendimiento, donde la financiación resulta fundamental para mantener las estructuras profesionales.
“En el alto rendimiento lo único que importa es ganar. Si ganáis recibís plata, si no ganáis no recibís plata; y si no recibís plata no podéis pagar a los jugadores ni al staff. Al final, lo único que te solventa tener una estructura profesional son los resultados”, señala.

Sus palabras reflejan la presión a la que se enfrentan los equipos profesionales, en los que la estabilidad económica está estrechamente ligada al rendimiento deportivo y a la consecución de resultados. Esta exigencia forma parte de un entorno en el que mantener los recursos necesarios para jugadores y cuerpo técnico depende de la continuidad de los proyectos y de su capacidad competitiva.
 

Las exigencias físicas y la formación de los jugadores
El rugby requiere una preparación física adaptada a las características de cada modalidad y a las funciones de los jugadores en el campo. Aunque cada posición tiene unas necesidades específicas, Merino destaca la importancia de desarrollar capacidades como la velocidad, la resistencia, la fuerza y la capacidad de afrontar el contacto físico. En este proceso la formación desde edades tempranas adquiere un papel fundamental. «Nosotros empezamos a reclutar gente desde los 15 años. Entonces el desarrollo muscular que tienen que tener desde ese inicio es muy importante», explica.

El preparador físico compara este enfoque con las dificultades que afrontaba el programa en sus inicios: «Antiguamente, cuando partió el programa de alto rendimiento de la federación, no teníamos el desarrollo desde los más pequeños, sino que empezamos a reclutar directamente como a la selección adulta».
Esta experiencia pone de relieve la importancia de trabajar desde las categorías inferiores para favorecer una progresión física adecuada y preparar a los jugadores para las exigencias de la competición. La evaluación de las capacidades físicas permite al cuerpo técnico conocer el estado de los deportistas y orientar la planificación del entrenamiento. Entre las pruebas utilizadas se encuentran los saltos verticales, los ejercicios de capacidad reactiva, los esprints y las valoraciones de fuerza máxima y composición corporal. Estos indicadores ayudan a identificar las necesidades individuales y a adaptar el trabajo físico a las exigencias de la competición.
 

El sueño como pilar de la recuperación
El descanso desempeña un papel esencial en la recuperación de los deportistas de alto rendimiento. Durante la entrevista, Merino destaca su importancia con una afirmación contundente: “De todos los protocolos que existen, el sueño es el recovery por excelencia”. Los desplazamientos internacionales añaden dificultades a la planificación deportiva, especialmente cuando implican cambios importantes de huso horario. Por ello, adaptar los horarios de descanso y favorecer la sincronización del reloj biológico resulta importante para facilitar la recuperación y la adaptación a las condiciones del destino.

La confianza entre el preparador físico y el deportista
Más allá de los conocimientos técnicos, Merino destaca la importancia de establecer una relación de confianza con los jugadores. La comunicación y la empatía son fundamentales para que el deportista comprenda las indicaciones del cuerpo técnico y se implique en su preparación. “Tú puedes saber mucho o ser el mejor preparador físico, pero si no le sabes llegar al jugador, estás perdido: aquí el artífice del deporte siempre va a ser el deportista”, señala. Esta perspectiva pone de relieve la importancia de situar al deportista en el centro del proceso de entrenamiento y de acompañarlo en las distintas etapas de su trayectoria, incluidos los periodos de lesión y recuperación.

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