Camino del Apóstol

          El primero de los itinerarios es el llamado Camino del Apóstol. La razón es la tradición que considera la llegada de Santiago el Mayor a Hispania, desembarcando en Cartagena. De ahí a Caravaca, el Camino del Apóstol se solapa con el itinerario de peregrinación a Santiago de Compostela denominado “Camino del Sureste”. Históricamente, se superpone a las calzadas romanas que unían el puerto de Cartago Nova con el interior de la península, y que trazaron las líneas maestras de los ejes de comunicación hasta hoy. Para el peregrino actual es difícil transitar por las vías principales, casi todas ellas convertidas en autovías. Por ello, aunque no sea exacta la coincidencia con la ruta histórica, se recomendará siempre la utilización de senderos reconocidos y señalizados, por la gran cantidad de información que podemos obtener de ellos gracias a publicaciones, internet y los propios peregrinos o senderistas. En este caso, el Camino del Apóstol es el GR 250/ GR 250.1.

1ª etapa: Santa Lucía – Los Martínez del Puerto (30’8 kilómetros).

          En la dársena de Santa Lucía se inicia el recorrido. Estamos rodeados de alusiones al Apóstol Santiago: la iglesia, el mural de la Asociación de Vecinos, la lápida con la inscripción “Desde este lugar nació para España la luz del Evangelio”, la estatua del apóstol surgiendo  del mar, y la gran cruz de Santiago, la misma que ostentaba la Orden Militar que, entre otras encomiendas, gobernó Caravaca de la Cruz durante siglos. En apenas diez minutos estamos en el centro de Cartagena. El Teatro Romano, el Museo Nacional de Arqueología Subacuática, los edificios modernistas, los centros de interpretación,… hacen de Cartagena un núcleo histórico y cultural moderno y sumamente atractivo. A nuestro peregrino le recomendamos que se tome un momento para visitar el Centro de Interpretación de la Muralla Púnica, donde podrá contemplar pequeñas cruces de Caravaca en oro, de los siglos XVI-XVII, halladas en la Cripta de San José.

          Saliendo de Cartagena por el Barrio de San Antón, nos dirigimos a Miranda, pasando por Los Dolores y Santa Ana. En Miranda volvemos a encontrarnos con el Apóstol Santiago en el mural que hay ante la ermita. Después, se sigue el camino de servicio del canal del Trasvase hasta llegar a El Jimenado, uno de los hitos históricos de este tramo. Los Martínez del Puerto pone fin a esta primera jornada.

2ª etapa: Los Martínez del Puerto - Murcia (23,7 kilómetros).

          Hasta llegar a Murcia, el recorrido nos regala la visión de un marco natural poco conocido, incluso para muchos murcianos. El ascenso al Puerto de la Cadena se hará utilizando trechos de vías pecuarias, que se están reutilizando para las vías verdes. Una vez en el Puerto de la Cadena, se pueden considerar dos itinerarios, ambos utilizados a lo largo de la historia. El GR 250 sigue hacia el Santuario de la Fuensanta, y desciende hacia la ciudad por Algezares y Santo Ángel. La otra posibilidad es entrar en Murcia por el antiguo Camino de Cartagena, es decir, por El Palmar y Aljucer.

          Murcia es como una sucursal de Caravaca de la Cruz. En coches, llaveros, prendidas en el pecho, muchos murcianos muestran su devoción a la Vera Cruz, sean o no naturales de la ciudad del noroeste. En la misma ciudad, el peregrino tiene muchas ocasiones de hacer presente su meta. Por ejemplo, recordando que la Cruz de Caravaca se inscribió en los sillares sobre los que se construyó el Puente Viejo, y también la Iglesia de Santa Ana; en la portada de la Iglesia de la Merced, uno de los personajes mantiene una cruz patriarcal que nos recordará la Vera Cruz de Caravaca; y sobre todo, la Catedral, cuyo imafronte está presidido por la Cruz de Caravaca, blasón religioso del Reino. Junto a la Cruz, el Apóstol: en la Catedral, en el Palacio Episcopal, en la Iglesia de los Pasos de Santiago, tenemos ocasión de unirnos a la espiritualidad jacobea. Dos direcciones, un solo camino. 

3ª etapa: Murcia – Alguazas (24’9 kilómetros).

          De Murcia a Alguazas, la huerta que aun nos queda. Un recorrido amable, sobre todo en ciertos momentos del año, y a ciertas horas. Junto al curso del Río Segura, encontraremos la Ribera de Molina, también conocida como el Vaticano de Murcia; Torre Alta, y Molina de Segura.

          En algún momento del camino, el peregrino debe considerar la posibilidad de detenerse en el Monasterio de los Jerónimos, el Escorial murciano. Es el gran centro de espiritualidad en la huerta de Murcia desde su fundación en el siglo XVI (el edificio actual se construyó en la primera mitad del siglo XVIII), y una de las dos fundaciones jerónimas del Reino. La otra fue la de Caravaca, precisamente.

          Otra visita que hay que considerar es la villa de Lorquí. En los caminos históricos, siempre estuvo Lorquí jalonando la vía desde Murcia hasta Madrid. Aunque no figure en los senderos GR 250.1 o Vía Verde al Noroeste, Lorquí tiene dos lazos de unión profunda con Caravaca y, por tanto, con los que allí se dirigen: la devoción a la Cruz, y el patronazgo del Apóstol Santiago.

4ª etapa: Alguazas – Mula (26’87 kilómetros).

          La Vía Verde, desarrollada sobre la antigua línea de ferrocarril, nos guiará a partir de ahora. Saliendo de Alguazas, atravesaremos paisajes en los que se alternan la aridez y la erosión, con huertos. Los hitos del itinerario son la Estación de los Rodeos, Campos del Río, Albudeite, y las estaciones de Baños de Mula y de Puebla de Mula. Una vez en Mula, podemos contemplar su formidable fortaleza, o aprovechar para realizar una visita al casco antiguo, al Museo del Cigarralejo, o a la Casa Pintada.

5ª etapa: Mula – Bullas (22’38 kilómetros).

          Entre Mula y Bullas encontramos uno de los lugares sagrados más particulares de la Región: el Niño de Mula, santuario en el que se venera la memoria de la aparición del Niño Jesús en el siglo XVII, y que es uno de los tres milagros canónicos y reconocidos por la Santa Sede que han tenido lugar en Murcia.

          Una vez en Bullas, podemos decir que estamos en la comarca del Noroeste.

6ª etapa: Bullas – Caravaca de la Cruz (25’91 kilómetros).

          El tramo final de este primer camino de la Vera Cruz se hará dentro de territorios que, históricamente, pertenecieron a la Orden de Santiago. Será normal, por tanto, encontrar restos de esta presencia en escudos, en iglesias, en cruces de Santiago. A poco más de cinco kilómetros, otro punto especial en la historia espiritual murciana: el Cristo de El Carrascalejo. En estos parajes transcurrió parte de la vida de Maravillas Pidal, Madre Maravillas, beatificada en 2003 por S.S. Juan Pablo II. En Cehegín, seguimos acompañados de la Cruz. En primer lugar, la Cruz de Begastri, que preside la entrada a la ciudad, y que proviene del cercano yacimiento tardorromano que llegó a ser ciudad episcopal. Por otro, la constancia de la veneración particular de un Lignum Crucis en el Altar de la Cruz de Jerusalén, en una de las capillas de la Iglesia Conventual de Cehegín. Tras cruzar el casco antiguo de Cehegín, nos asomamos al final del camino. Quedan poco más o menos siete kilómetros para llegar a nuestro destino, Caravaca de la Cruz.

Bibliografía:

L. Giménez Martínez y A. Ortiz Martínez La Vía Verde hacia el Noroeste, Natursport, Murcia, 2000, Colección Nuevos Caminos Murcianos.

L. Giménez Martínez, A. Ortiz Martínez y J. Lorente Jara Camino del Apóstol. GR 250 y GR 250.1, dentro de la serie Los Caminos de la Cruz, Natursport y CAM, Murcia, 2003.

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