Unidad Central de Humanidades

Samuel Wilder, más conocido como Billy Wilder, nació el 22 de junio de 1906 en Sucha (entonces Imperio austrohúngaro, hoy Polonia). Tras una laboriosa juventud – en la que trabajó, entre otras ocupaciones, como reportero –, conoció el mundo del cine en Berlín. Especial impresión le causaron las obras de Sergei Eisenstein, en particular El acorazado Potemkin.

Billy Wilder, en el escenario de Irma la dulce (1963).
Fuente: Academy of Motion Picture Arts and Sciences

Billy Wilder, cien años con nosotros

En Berlín, el joven Wilder trabajó para la UFA (Universum Film AG, el principal estudio cinematográfico alemán durante la República de Weimar y la Segunda guerra mundial). Debido a su ascendencia judía, con la subida al poder de Hitler se exilió en París. Su madre quedó en territorio nacionalsocialista; moriría en el campo de concentración de Auschwitz. En 1934, Wilder se trasladó a Estados Unidos junto con el actor Peter Lorre, con el que vivió años de penuria. Comenzó a trabajar como guionista; llegó a colaborar con su admirado maestro Ernst Lubitsch. Se da la circunstancia de que Lubitsch, también alemán y de ascendencia judía, había llegado a ser supervisor de la Paramount; desde ese puesto, ayudó a jóvenes judíos huidos del terror nazi, entre ellos Otto Preminger y el propio Wilder. De esta forma, Wilder comienza en 1942 (tras un primer largometraje en Francia) su serie de películas americanas, que continuará – casi a ritmo de filmación por año – hasta 1981. El espaldarazo de crítica y público provino del drama Perdición (Double Indemnity, 1944). Seguirían comedias como Sabrina (1954), La tentación vive arriba (The Seven Year Itch, 1955), Con faldas y a lo loco (Some Like It Hot, 1959), El apartamento (The Apartment, 1960), Uno, dos, tres (One, two, three, 1961) e Irma la dulce (Irma la Douce, 1963). Maestro en los resortes de la comedia, Wilder dominó también otros registros, tal y como testimonia el drama El crepúsculo de los dioses (Sunset Boulevard, 1950) o el magnífico ‘thriller’ Testigo de cargo (Witness for the prosecution, 1958). A partir de 1957 contó la colaboración casi ininterrumpida del guionista I. A. L. Diamond; encontró en Jack Lemmon a uno de sus actores favoritos. Murió en Hollywood el 27 de marzo de 2002. Durante las últimas dos décadas de su vida, y debido a su avanzada edad – y al fracaso en taquilla de Aquí, un amigo (Buddy, Buddy, 1981) –, las compañías aseguradoras no quisieron correr el riesgo de financiar sus nuevos proyectos cinematográficos.

Billy Wilder, Jack Lemmon y Shirley McLeine durante el rodaje de El apartamento (1960)

En español

Juan Carlos González Rentero: Billy Wilder. Ediciones JC Clementine, Madrid 1987.

– La romántica amargura de un cínico. Ediciones JC Clementine, Madrid 1999.

Adolfo Bellido López: Billy Wilder, el crepúsculo de los dioses: estudio crítico. Ediciones Paidós Ibérica, Barcelona 2000.

Rafael Ballester Añón: Guía para ver y analizar: “Con faldas y a lo loco”, Billy Wilder 1959. Ediciones Octaedro, Barcelona 2000 y 2001.

Francisco Javier Tovar Paz: En bandeja de Plauto: un ensayo sobre Billy Wilder. Servicio de Publicaciones Universidad de Extremadura, Cáceres 2003.

Títulos traducidos al español

Tom Wood: ¿Quién diantres eres, Billy Wilder? Laertes, Barcelona 1990. [Traducido del inglés]

Claudius Seidl: Billy Wilder. Cátedra, Madrid 1991. [Traducido del alemán]

Helmut Karasek: Nadie es perfecto, Billy Wilder. Grijalbo, Barcelona 1993. [Traducido del alemán]

Ed Sikov: Billy Wilder, vida y época de un cineasta. Tusquets Editores, Barcelona 2000. [Traducido del inglés]

Cameron Crowe: Conversaciones con Billy Wilder. Alianza Editorial, Madrid 2002. Tercera impresión: 2005. [Traducido del inglés]

En alemán

En 1992, Helmut Karasek (entonces redactor jefe de Cultura en Spiegel, hoy director del Tagesspiegel de Berlín) entrevistó a Billy Wilder a lo largo de seis programas de televisión bajo el título “Billy Wilder, wie haben Sie’s gemacht?” [‘Billy Wilder, ¿cómo lo ha hecho?’] Fruto de esa entrevista fue la biografía Billy Wilder. Eine Nahaufname [‘Billy Wilder, un primer plano’], Heyne, Múnich 1992. El texto ha sido reeditado y ampliado en 2006, con motivo del centenario de Wilder, en la misma editorial. Ana Tortajada tradujo el original alemán al español bajo el título Nadie es perfecto, Billy Wilder (Grijalbo, Barcelona 1993).